Die Abwasserreinigungsanlage hat die Aufgabe, die im Abwasser enthaltenen Schmutzstoffe soweit wie möglich zu entfernen. Die notwendige Reinigungsleistung ergibt sich aus dem Gewässer, in welches das gereinigte Abwasser eingeleitet wird. Darüber hinaus müssen die technischen Möglichkeiten, gemäss Vorsorgeprinzip oder zugunsten der Unterlieger ausgeschöpft werden.

Die 73 öffentliche Abwasserreinigungsanlagen (ARA), sowie die 31 öffentliche Klein-ARA reinigen im langjährigen Mittel rund 250 Mio m³ Abwasser pro Jahr.